第63章醉臥花樹（五）[VIP]
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第63章 醉臥花樹（五） [VIP]
霧鎖重樓, 香帷懶睡，窗外雲迷月淡，聲聲蛙躁芭蕉梢頭。千年酣夢, 卻被打斷——
“芷秋、芷秋！我的心肝兒, 快醒醒！”
驚醒夢魂, 芷秋小蹙眉頭睜開眼，只見帳垂銀鉤, 燭影黯淡，陸瞻站在床前, 穿著十分簡練的玄色袍子，束腰紮袖, 頭發梳得一絲不茍，綁著發帶，一派飛馬精神。
她撐坐起來，歪著頭朝綺窗一望，分明是夜永無聲，“這麽晚, 你要出門去？”
陸瞻笑得十分爽朗, 奪了床前的蠟燭游走於四面暗墻，逐漸點起滿室明燈, “趁著夜裏清凈，快起來梳好頭發，也不必妝黛，日出之前, 咱們務必出城！”
“什麽什麽？！”芷秋驚下床來, 圍著他打轉, “出城去做什麽？陸瞻, 這大半夜的，你不睡覺，瞎折騰什麽？”
他挑挑眉，“出城狩獵。”
正是惶惶無措之際，只見黎阿則小跑進來，還慌著手系衣帶子，小心翼翼地湊到陸瞻跟前，“幹爹，這麽晚，咱們要到哪裏去啊？”
“出城狩獵，此刻走，天亮後正趕上飛禽走獸出窟。你去備馬，帶上張達源他們一道去。”說著話，擡手去握住芷秋雙肩，“你可不許再私自乘一匹，你不會騎馬，當心摔著你，就與我同乘一駒。”
芷秋驚駭無言，朝窗外望一望，又望一望黎阿則。黎阿則適才醒了瞌睡，忙在房內尋了一粒返魂丹遞去，“幹爹，先吃了仙丹再備馬不遲。”
陸瞻正值情緒高漲心火躁動之時，冷不丁一瞧那藥，遽然清醒過來，有些發訕地看看芷秋，硬著嗓子吩咐，“再添兩顆。”
這廂吃了丹藥，再不提去打獵的事情，欲去行丹。黎阿則剛點上燈籠，芷秋便魂魄歸體，奪過燈籠，“你去歇著吧，我陪他去。”
人去前，陸瞻又令，“去將園子裏的燈都點上，將庫裏年節下紮的那些煙花都擺到園子裏去，我與你幹娘去放煙花玩兒。”
如是，芷秋單罩著一件松綠薄氅，裏頭是月白訶子裙，尾隨在陸瞻身後。他走得十分快，芷秋提著裙一路小跑方才勉強跟上，去捉他的手腕，只覺比平日益發滾燙。
驚得她娥眉緊蹙，將燈籠挑在他前頭，“陸瞻，你是不是很難受？”
陸瞻見她有些跟不上，自己的腳步又緩不下來，就將她勾著腿玩兒抱起，滿面春風，笑意盎然，“不難受，高興得很！走，咱們到院子外頭放煙花去，我給你放個牡丹連珠，保管你從前沒瞧過！”
逐步間，驚起了滿園火者，燈火亮起，亭臺樓閣，水榭游廊，凡懸了燈籠的地兒都點了明燭，將整個暗夜驟然照亮。只見堂野開闊，飛宇映月，急步到了一片大蓮池前，又見滿池接碧，芰荷蓋地，在半明的夜綿延進黑暗千萬裏。
一應火者統統候在岸上，擺開一堆紮了紙的焰火。陸瞻興沖沖將芷秋放下，接過黎阿則遞來的火折子，只聽唰一聲，一袂火星飛躥到夜空，砰地炸出個龐然壽桃來。
陸瞻跑到芷秋身邊，滿目興色，“這個好不好？這都是上年過節時叫人紮的，要說你們蘇州，還是有許多手藝人，你瞧這煙花就紮得不俗。”這般回首，沖黎阿則揚揚下巴，“這個人該賞，回頭賞他一百兩銀子！”
“嗳嗳，兒子明兒就叫人放賞。”
他笑如星月，將火折子遞到芷秋手上，“去，你也去點一個。”
芷秋的笑容始終僵在面上，將他窺看半晌，心口悶得發慌，頃刻眼淚如註，“陸瞻、陸瞻……”
“哭什麽？”陸瞻為她搵淚，笑顏不改，“你怕了？不妨事兒，點了咱們就跑，蹦不到你身上來。走，我拉著你手一道去點。”
說著便握住她捏火折子的手，滔滔不絕地擁著她往前，“每年中秋元宵，京裏必放煙花，連皇上也要在城樓觀禮。城樓下擠著好些人，千燈錦繡，龍鳳游地，社鼓隊隊，貨郎鬥客，簡直熱鬧得很，咱們明天回京，我帶你去瞧瞧。”
那火折子挨著火引線，只見一火如蛇，吞噬了一截線，他忙大笑著擁著芷秋往後退，嗓音裏歡欣鼓舞，指著天上綻放的一朵牡丹，“你瞧！好一朵魏紫！國色朝酣酒，天香夜染衣①，真美……阿則，再放！”
接二連三的煙花炸在夜空，驚鴻千樹，映著短長橋，乍明乍暗地照亮芷秋的淚顏，與一片孤池冷月，一齊魂斷隨風潮。她坐在一塊太湖石上，看著陸瞻來來回回盤旋在漫天的焰火下，像一只無枝可棲的蒼鷹。
群花綻完，藥效漸起，就有熱血沖湧在陸瞻的體內。他揮散了眾人，令其滅了滿園的燈，單留了芷秋打的那盞燈籠。
芷秋望著他罩月覆星的輪廓壓近，黑暗裏輕輕試探，“陸瞻，我們回去了？”
不想他踢倒了草地裏的燈，將她撳在太湖石上，悶不做聲地將手卷入裙內。毫不溫柔，格外兇悍，芷秋卻忍住沒喊，咬著唇在他的手中顛簸，背部蹭在凹凸不平的太湖石上，咬牙承受著命運的坎坷……
北苑吹花，西樓題恨，東風又吹一段新愁。一早，芷秋就在一陣輕微的酥癢中醒來，肩頭顫一顫。
陸瞻的手爬過那些破皮淤青，愧意隨即洶湧撲來，令他眼中洇開一片水霧，嗓子裏也黏黏糊糊的，“對不起。”
帳中鋪滿溫柔的陽光，芷秋覺得後背有些痛癢，心也跟著泛起疼。卻還是帶著笑臉翻身，湊在他的眼前，“不妨事的，也不怎麽疼，上點藥就好了。”
他一夜沒睡，蒼白的臉透出絲絲笑意，摟過她，“明知道我犯渾，怎麽不揀快石頭砸我？”
芷秋擡手摩挲著他的臉，“我舍不得。”她的笑容凝固，漸漸凝為巨大的悲傷，“陸瞻，這個傷口就永遠好不了嗎？真的就過不去了嗎？”
艷陽駐窗，陸瞻轉眼，卻只看到眼前霧蒙蒙的紗帳，人間一片天昏地暗，“大約是好不了了。”他笑，淒風苦雨，“每當我也以為我要好了的時候，就會被一泡尿給沖回現實。芷秋，你不知道，閹人都有點兒失禁的毛病。有時候你睡著了，我都不敢挨你太近，怕弄臟你。”
這是玉笏金褥也蓋不住的骯臟，他希望芷秋能懂。芷秋卻衰草淚滿，哭濕了一個枕頭。
“心肝兒，”陸瞻一滴淚也沒有，甚至還有心玩笑，“不哭了，過來我抱著你，叫我睡一會兒，有些困。”
芷秋伏在他的胸口，半點兒倦意也無，幹澀的兩眼望著窗外金燦燦的天色裏，落紅漫天，竹稍壓檐來，子規春不歸，憔悴人常在。
接連昏昏沈沈躺了兩日後，陸瞻便起身往織造局裏去。芷秋以為他的病癥過去了，依舊忙活籌捐的事兒來。
這日與雲禾往月到風來閣去收銀子，只見煙雨巷照舊，除了受流民影響生意有些蕭條外，仍是花兒朵朵攀出墻，柳枝條條任君折，這家院住著風流領袖，那家院落腳浪子班頭，花中常消遣，酒內時忘憂。
聚首房中，袁四娘與阿阮兒自當不負眾望，這廂捧出個本子及銀票交與芷秋，“聽說是給城外的災民捐銀子，姊妹們倒都不推辭，個個慷慨解囊，有捐十來兩的，有捐七八兩的，生意不好的，也少不得捐了二三兩。攏共是二千七百三十五兩，我與媽去兌了票子給你，這是我們記的帳，你自己抄錄到你的賬本子上。”
芷秋坐在榻上，又感念又嗟嘆，“難得姊妹們有這個心，自己也是個飄零浮萍，還能想著外頭的老百姓。”
因提起，點起雲禾的火，艷色卓絕的一張臉迸出個冷笑，“你們是不曉得，我同姐姐走了好些個官宦人家，好的麽看姐姐的面子捐個幾十，懼的麽看姐夫的威勢也捐一點，還有的，躲著不見人。平日裏盡說咱們‘婊/子無義’，如今瞧瞧，到底是誰無義？”
人心難測，阿阮兒半點不意外，嗔笑著，“瞧瞧這丫頭的嘴，要嫁人了還這樣伶牙俐齒的，回頭方大人那位老母只怕也降她不住！你氣什麽呢？既然是捐，就全憑個自願，人家不捐，也難有話講，快別氣了，坐過去吃飯！”
老姨娘擺了飯桌，叫了樓上姊妹們一齊擠翠挨紅地坐下。芷秋一一過問了一遍生意，眾人都道馬馬虎虎胡亂混著，只待忙過了災情，大約能好。
又問起阿阮兒，阿阮兒笑得勉強，“不過混著罷了，客人倒是沒怎麽少，可這些官差老爺們不來，放賞的就少。我也同媽一樣，不過是望著姑娘們的局賬銀子胡混日子。”
芷秋眉黛輕顰，端著碗眱她，“那你怎的還捐一百兩？姐，且先把自己的日子過好了再散好心不遲，我不好要你的，一會子吃完飯，合該還你那一百兩。”
那袁四娘笑起來，眼帶譏色，“你只管收去，這也不是她的銀子，是那田羽懷送過來的。自由他家門裏出來，阿阮兒沒拿過他一個錢，這頭一回收了，就是為外頭那些要餓死的人，橫豎他成日家錢閑得要生黴，這日送那日送的，不如就行個善。”
眾女皆笑，伴著杜字聲聲，近來生意之愁盡作了消遣。下晌芷秋雲禾歸家，馬車先停在韓家園子門外，遣人進去送票子，回來人說韓舸不在家，交與了他家奶奶，便罷，二人照舊歸家。
且說韓舸不在家，原是午間有遠差來報南直隸都察院有人來放送公文，只在衙門內恭候。等了一個下午，總算見著二十幾名挎刀差人。
甫進縣衙內堂，縣令顧泉便迎上去拜禮，“長官們遠道而來，且請先吃盅茶再念官示不遲。”
那領頭的檢校官卻不領情，甩一甩青袖，烏紗帽翅晃一晃，“你就是本縣縣令顧泉？”
“正是卑職。”
又朝韓舸掃量一眼，“你是主簿韓舸？”
“是。”
確人無誤後，檢校官打開一折子，“蘇州府吳縣縣令顧泉，草菅人命，還未過堂便仗殺百姓，都察院簽書，收押候審！蘇州府吳縣主簿韓舸，躬親為民，升任本縣縣令，代顧泉之職！”
那顧泉還在懵怔中，便被摘了烏紗剝去官服枷號鎖扣押出了堂外。韓舸亦有些發怔，接了公文，沈思半晌，“敢問大人，是誰參了顧泉？”
“我只管發文，別的不知道，你問這麽多做什麽？只管幹好你的事。”
韓舸將幾人引到後堂吃茶，受了拜，接了印，再不及想別的，先擬了一張向各大鄉紳借銀糧的公文。
下堂與之關系交好的一位典吏上前窺看，驟驚，“韓兄、哦不，大人，上頭沒有批示，您以縣衙的名義去借糧銀，他日誰來還？還得上還不上且不先不論，要叫人參到朝中，這可是上欺君下欺民的大罪呀！”
這廂草擬蓋印一氣呵成，將文書遞與他，“照巒兄，你拿去，帶幾個差役再去各家，有糧的借糧無糧的借銀。”
“這！”
“你別管那麽多，若日後上頭查問起來，是我一人之責，絕不拖累你。照巒兄，眼下城外什麽狀況你是看見的，萬事皆不慮，先賑濟災民要緊。”
韓舸雙目垂案，半晌後挑起眉笑起來，“況且，我也不怕他們參，他們想參我，我還要參他們呢！正巧都察院今日來封了我的職，實乃天賜良機，我不日便上書，撕開蘇州府這層遮羞布，叫滿朝文武都看看，這裏都是些什麽官！不妨拼了我這條性命，也要傷一傷他們的骨頭。”
這典吏再三勸說不聽，只得領著幾個差役往各家借銀，姑且不提。只說韓舸歸家後，晚飯也不及吃，就到書房裏伏案斟酌本章，因怕家人惶恐，不欲走漏風聲，只叫小廝外頭服侍，自己研磨落筆。
筆住後，正值日薄崦嵫，金烏歸岫。葉罅裏漏的光閃一閃，將一直呆傻青鸞閃了進來，罩櫻粉對襟春衫，泥金撒花月華裙，一路垂著腦袋東張西望，這裏翻翻，那裏揭揭。
韓舸在案後洗了筆，正掛起，將她遠望著，“雛鸞，你在找什麽？竟找到我的書房來了。”
恰逢小鳳在後，伸直了一把腰直錘，“姑娘的一支鳳頭釵又不知忘在哪裏去了，家裏翻了一下午，連老太太房裏都去翻了也沒找見，找得我腰都酸了！”
“呵，膽子大起來了，連老太太的屋子都敢翻。”
雛鸞撇著嘴，滿臉的失落走到案後來，“我最喜歡那支釵了，戴了四五年，平日裏不戴時，都是放在首飾匣子裏的，誰知今天卻找不見蹤跡。”說著，搡著他的肩撒嬌，一瞥眼，見案上的折子，心起好奇，“你在寫什麽？回家來飯也不吃就窩在書房裏。”
蟬噪得響，將晚好時節，韓舸見她櫻桃半點，桃腮嫣然，生出些蹭得半生須盡歡的念頭來。闔了貼子放在一邊，朝小鳳笑，“小鳳，你先回屋裏去，我同姑娘說說話。”
“噢，”小鳳一步三回頭，“天晚了，可要點燈呀？”
“不用了，說完話我們就回房去，把門帶上。”
闔上門窗，屋裏愈發暗下來，昏昏沈沈幽幽藍藍一點光線。韓舸將雛鸞對著面抱在腿上，歪下腦袋低聲細細地問：“那釵什麽樣子？你說來，興許我知道放在哪裏的。”
雛鸞癟著唇，粉腮低垂，“就是鳳眼嵌了兩顆碎紅寶石、銜著串珍珠那個嘛，我好些日沒戴了，今日想起來可以典了籌銀子給你的，結果沒找著。”言訖，方覺有只手爬進了衣裳裏頭，頓時臉羞紅，“你做什麽呀？”
“那支釵我記得，早就叫你典給姐姐籌捐去了，你忘了？”韓舸益發低聲，吐息漸有不平。
眼下雛鸞哪還有功夫想鳳頭釵的事兒？只將無骨半身倚在他懷裏，“這是書房，不好，只怕聖賢聽見……”
他也顧不得這許多，只念著來日恐要分離，腦子裏只剩了“齷齪”，難念其他，“沒什麽的，聖賢講非禮勿視非禮勿聽，這會子，他們也閉上了眼捂了耳朵。乖，明日我新打一支釵給你。”
一時雲雨成歡，香堂煙罩。碧霄懸凈月，霜華浄泚如一片膩肌，韓舸沈迷其中，一次又一次，好像要將餘生的情愛都釋放在今朝。
月下斷腸了無聲，風拂軒窗，夏已驟涼。落紅成朱砂，記錄著胭脂三兩，釵粉成群，夾花帶玉的芳名裏，昭示著一顆顆悲天憫人之心。
芷秋細看過每一個名字，闔上賬簿，小心存放在箱籠裏，連帶著衙門收款的票擬。這廂卸罷晚妝，款步到床前，見銀鉤垂帳，陸瞻衣衫齊整靠在枕上看書。芷秋偷抿一笑，挑明了似開不開的燈花，由他捧書的兩臂間鉆在他懷裏。
垂眸即是一張桃李爭妍、海棠嫩臉，陸瞻如何能不笑，便將兩臂攏著她，眼回到書上，“戌時了，你先睡，我看完這裏就睡。”
圓月當軒，帳還未放，芷秋整個身子壓在他身上，半截下確實感覺不到有任何硌人的地方。因此不肯聽話，仍時刻記掛著勢要撕了他的舊傷疤，使其心上長出新的血肉。
她掣著他黑色寢衣的斜襟玩耍，指尖總若有似無地剮蹭過他的結實的胸膛，“再有一月就是中秋了，咱們家要送哪家大人的禮？你說給我聽，我好著手去采辦呀。”
陸瞻自上回發病以來，不知為何，就不曾與她行過房。眼下也將她幾個鵝毛一樣的指端視而不見，噙著薄笑，“沒什麽要送的，你只將送你姊妹同媽媽們的禮打點好就是，官場上的人，自有阿則去操心。”
見他不為所動，芷秋愈發大膽，將軟綿綿的半身貼在他堅硬的肚皮上，手漸漸爬向他的衣帶處，輕輕拉扯，“那也成吧。回頭還少不得這些人要請席，吃過來吃過去的，一折騰就是小半個月，把人都要吃肥了。”說話就爬起來，坐在他腹上，眼波流媚，“嗳，你瞧我這兩日是不是胖了些？”
陸瞻不得不撇了書觀她，像觀一朵佛前蓮花，可謂清心寡欲，“沒胖，還是苗條婀娜，如風似柳。”
“我看看你胖了沒有，”芷秋嫵然一笑，手若柳帶，拂開他兩片衣襟，見其胸躺堅廣如山脈，腹上輪廓似田埂，便勾著眼波上挑，“你一點也沒胖，討厭鬼，大家一樣的吃飯，你怎的都不見胖的？”
“我是男人。”
芷秋扯起一點裙，裏頭卻未穿褲，露著光滑的小腿，“你瞧我，我覺著連腿都粗了一圈，”
陸瞻眼往她的小腿往上延，墜在腿彎下頭的紗被光影穿透，綽綽現著玉骨肌膚，漸漸隱沒在陰影裏。
可他卻有些提不起興致，甚至感覺是白忙活一場，橫豎他囂漲的欲念，往往都是靠無奈與時間來澆滅的，他們的快樂，並不同步。
他將她由腹上兜下來，吹了燈，牽著被子將她罩住，“睡吧。”
帳中透進來一片月光，芷秋被他摟在懷裏，聽著他的心跳一如既往，她就知道他還愛她，只是對他自己有些無能為力。她只得作罷，老老實實地貼著他的胸口，“陸瞻，祝晚舟，你打算怎麽辦？”
片刻沈默後，響起他有些乏力的聲音，“我既然答應了你不動她，就不會動。等過些時候，將她送回祝家。”
芷秋安下心來，眼皮在冷冷的月霜中沈一沈，沈入一個恩情美滿的長夢。
西風輕折花枝，杜子聲聲，唱起秋意。一大早，芷帶妝黛妥帖，對鏡扶簪，理了衣襟，桃良正捧著一盒上好阿膠進來讓其檢驗。
聽丫鬟說自那日事發後，祝晚舟受驚小，一臉幾日吃不下飯，虧了些氣血，芷秋想她也是可憐見的，便有心去安撫安撫，又叫人備了兩匹緞子，都是時興的花樣顏色。
陸瞻正要往織造局去，瞥眼見了，問其緣故：“這大清早的，你趕著去給誰送禮？你姊妹們倒罷了，若是那些官眷貴婦，犯不著費心，多睡一會兒吧。”
晨光無限好，芷秋拂過緞子笑，“是給祝晚舟的，你那天將人家嚇得不輕，小姑娘家家的，還懷著身孕，恐怕傷身。我帶了東西去看看她，再告訴她往後送她回家去，她聽了，只怕身子就好了。”
太陽將她的腮照得剔透，像一顆剛摘的水蜜桃，還帶著露珠與絨毛。陸瞻覺得她真好，好到對於他的“惡”有些過於殘忍了。但他什麽也沒說，淡淡一笑，踅出門去。
可巧張達源落在東廂書房裏拿東西，芷秋出門就撞見他，將他掣著往前走兩步，避開丫鬟，“張達源，我問你，你可不許撒謊。”
“奶奶要問什麽只管問，我保管照實說！”
“嗯……”芷秋稍顯猶豫，到底咬咬牙，“我麽見識短，你不要笑我。我就是想問問，你們做宦官的，是不是個個都跟你們督公似的？”
張達源一頭霧水，“跟督公什麽似的？奶奶可不要同我打啞謎，我是個粗人，說得客氣了，我可聽不明白。”
“就是、就是像你們督公，總為那點事情過不去。我瞧你們可不這樣，就拿阿則來說吧，他性子就蠻和順，說話都是樂呵呵的。你也是，成日家見你們官職大些的幾個在園子裏、誰不是說說笑笑的？也沒見你們誰像他似的那麽在意。”
說到此節，張達源止不住往自個兒身下瞥一眼，笑顏裏逐漸泛起一絲血腥味兒，“人跟人怎麽能比呢？奶奶只看到我們樂呵呵的，哪裏看見我們手上殺過多少人，抹過多少血。奶奶別怪，殊不知這殺人的時候，那才是真的痛快，比跟女人還痛快！”
暢快的尾音一落，敲起芷秋滿身的雞皮疙瘩，她側目看他一眼。
他卻渾然不知，仍然講得興致盎然，“阿則是安南人，自幼就送到宮裏來凈身，那時候屁都不懂，小時候就知道奴婢同主子的區別，這長大了才曉得男女之別。奶奶別瞧他表面和順，其實陰著呢，就說煙雨巷那個芍容姑娘，奶奶以為阿則是喜歡她才成天往她那兒跑？其實是芍容姑娘耐性大，夜裏受他多少花招子哭都不哭一聲兒。”
風吹閑林，葉竹沙沙，張達源將一帖子折入懷內，站定在林中淺笑，“我們這些人，都不是人，但督公是。他老人家曾是有功名在身的世家子弟。奶奶不知道，那年督公凈身後被派去陳妃娘娘宮裏伺候，因為他不肯自稱‘奴婢’，被下令庭仗四十，打得沒了半條命。後被發去修道觀，因指摘監理太監進獻諂諛迷惑先帝仙修誤國，又被庭仗六十發到冰窖當差。”
“他跟我們這些天生的奴婢命不一樣，他老人家滿腹韜略，分明有治國之才，卻不得不做一個奴婢。但他始終沒忘記過他的志向，也從未忘記過陸老大人的遺志，否則，怎麽能一步步走到今日，成為太子殿下的謀侍？我張達源這輩子沒服過誰，就服他老人家。他從未對不起過任何人，倘若有的話，那也是人先負他。”
臨去時，他又折返兩步回來，“奶奶，有時候就放他喘口氣吧，您總想將他從泥潭裏扯出來，可他、和我們，也許一只腳踩在裏頭反而自在。”
芷秋久久怔忪，四面八方的竹罅裏吹來烈烈風，刮亂善與惡、是與非的界限。她有些分不清到底什麽是對什麽是錯了，大概是苦澀的因，結出了可惡的果。
————————
①唐李正封《詠牡丹》
▍作者有話說:
愛可以完全治愈陸大人嗎？聽聽各位高見~
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霧鎖重樓, 香帷懶睡，窗外雲迷月淡，聲聲蛙躁芭蕉梢頭。千年酣夢, 卻被打斷——
“芷秋、芷秋！我的心肝兒, 快醒醒！”
驚醒夢魂, 芷秋小蹙眉頭睜開眼，只見帳垂銀鉤, 燭影黯淡，陸瞻站在床前, 穿著十分簡練的玄色袍子，束腰紮袖, 頭發梳得一絲不茍，綁著發帶，一派飛馬精神。
她撐坐起來，歪著頭朝綺窗一望，分明是夜永無聲，“這麽晚, 你要出門去？”
陸瞻笑得十分爽朗, 奪了床前的蠟燭游走於四面暗墻，逐漸點起滿室明燈, “趁著夜裏清凈，快起來梳好頭發，也不必妝黛，日出之前, 咱們務必出城！”
“什麽什麽？！”芷秋驚下床來, 圍著他打轉, “出城去做什麽？陸瞻, 這大半夜的，你不睡覺，瞎折騰什麽？”
他挑挑眉，“出城狩獵。”
正是惶惶無措之際，只見黎阿則小跑進來，還慌著手系衣帶子，小心翼翼地湊到陸瞻跟前，“幹爹，這麽晚，咱們要到哪裏去啊？”
“出城狩獵，此刻走，天亮後正趕上飛禽走獸出窟。你去備馬，帶上張達源他們一道去。”說著話，擡手去握住芷秋雙肩，“你可不許再私自乘一匹，你不會騎馬，當心摔著你，就與我同乘一駒。”
芷秋驚駭無言，朝窗外望一望，又望一望黎阿則。黎阿則適才醒了瞌睡，忙在房內尋了一粒返魂丹遞去，“幹爹，先吃了仙丹再備馬不遲。”
陸瞻正值情緒高漲心火躁動之時，冷不丁一瞧那藥，遽然清醒過來，有些發訕地看看芷秋，硬著嗓子吩咐，“再添兩顆。”
這廂吃了丹藥，再不提去打獵的事情，欲去行丹。黎阿則剛點上燈籠，芷秋便魂魄歸體，奪過燈籠，“你去歇著吧，我陪他去。”
人去前，陸瞻又令，“去將園子裏的燈都點上，將庫裏年節下紮的那些煙花都擺到園子裏去，我與你幹娘去放煙花玩兒。”
如是，芷秋單罩著一件松綠薄氅，裏頭是月白訶子裙，尾隨在陸瞻身後。他走得十分快，芷秋提著裙一路小跑方才勉強跟上，去捉他的手腕，只覺比平日益發滾燙。
驚得她娥眉緊蹙，將燈籠挑在他前頭，“陸瞻，你是不是很難受？”
陸瞻見她有些跟不上，自己的腳步又緩不下來，就將她勾著腿玩兒抱起，滿面春風，笑意盎然，“不難受，高興得很！走，咱們到院子外頭放煙花去，我給你放個牡丹連珠，保管你從前沒瞧過！”
逐步間，驚起了滿園火者，燈火亮起，亭臺樓閣，水榭游廊，凡懸了燈籠的地兒都點了明燭，將整個暗夜驟然照亮。只見堂野開闊，飛宇映月，急步到了一片大蓮池前，又見滿池接碧，芰荷蓋地，在半明的夜綿延進黑暗千萬裏。
一應火者統統候在岸上，擺開一堆紮了紙的焰火。陸瞻興沖沖將芷秋放下，接過黎阿則遞來的火折子，只聽唰一聲，一袂火星飛躥到夜空，砰地炸出個龐然壽桃來。
陸瞻跑到芷秋身邊，滿目興色，“這個好不好？這都是上年過節時叫人紮的，要說你們蘇州，還是有許多手藝人，你瞧這煙花就紮得不俗。”這般回首，沖黎阿則揚揚下巴，“這個人該賞，回頭賞他一百兩銀子！”
“嗳嗳，兒子明兒就叫人放賞。”
他笑如星月，將火折子遞到芷秋手上，“去，你也去點一個。”
芷秋的笑容始終僵在面上，將他窺看半晌，心口悶得發慌，頃刻眼淚如註，“陸瞻、陸瞻……”
“哭什麽？”陸瞻為她搵淚，笑顏不改，“你怕了？不妨事兒，點了咱們就跑，蹦不到你身上來。走，我拉著你手一道去點。”
說著便握住她捏火折子的手，滔滔不絕地擁著她往前，“每年中秋元宵，京裏必放煙花，連皇上也要在城樓觀禮。城樓下擠著好些人，千燈錦繡，龍鳳游地，社鼓隊隊，貨郎鬥客，簡直熱鬧得很，咱們明天回京，我帶你去瞧瞧。”
那火折子挨著火引線，只見一火如蛇，吞噬了一截線，他忙大笑著擁著芷秋往後退，嗓音裏歡欣鼓舞，指著天上綻放的一朵牡丹，“你瞧！好一朵魏紫！國色朝酣酒，天香夜染衣①，真美……阿則，再放！”
接二連三的煙花炸在夜空，驚鴻千樹，映著短長橋，乍明乍暗地照亮芷秋的淚顏，與一片孤池冷月，一齊魂斷隨風潮。她坐在一塊太湖石上，看著陸瞻來來回回盤旋在漫天的焰火下，像一只無枝可棲的蒼鷹。
群花綻完，藥效漸起，就有熱血沖湧在陸瞻的體內。他揮散了眾人，令其滅了滿園的燈，單留了芷秋打的那盞燈籠。
芷秋望著他罩月覆星的輪廓壓近，黑暗裏輕輕試探，“陸瞻，我們回去了？”
不想他踢倒了草地裏的燈，將她撳在太湖石上，悶不做聲地將手卷入裙內。毫不溫柔，格外兇悍，芷秋卻忍住沒喊，咬著唇在他的手中顛簸，背部蹭在凹凸不平的太湖石上，咬牙承受著命運的坎坷……
北苑吹花，西樓題恨，東風又吹一段新愁。一早，芷秋就在一陣輕微的酥癢中醒來，肩頭顫一顫。
陸瞻的手爬過那些破皮淤青，愧意隨即洶湧撲來，令他眼中洇開一片水霧，嗓子裏也黏黏糊糊的，“對不起。”
帳中鋪滿溫柔的陽光，芷秋覺得後背有些痛癢，心也跟著泛起疼。卻還是帶著笑臉翻身，湊在他的眼前，“不妨事的，也不怎麽疼，上點藥就好了。”
他一夜沒睡，蒼白的臉透出絲絲笑意，摟過她，“明知道我犯渾，怎麽不揀快石頭砸我？”
芷秋擡手摩挲著他的臉，“我舍不得。”她的笑容凝固，漸漸凝為巨大的悲傷，“陸瞻，這個傷口就永遠好不了嗎？真的就過不去了嗎？”
艷陽駐窗，陸瞻轉眼，卻只看到眼前霧蒙蒙的紗帳，人間一片天昏地暗，“大約是好不了了。”他笑，淒風苦雨，“每當我也以為我要好了的時候，就會被一泡尿給沖回現實。芷秋，你不知道，閹人都有點兒失禁的毛病。有時候你睡著了，我都不敢挨你太近，怕弄臟你。”
這是玉笏金褥也蓋不住的骯臟，他希望芷秋能懂。芷秋卻衰草淚滿，哭濕了一個枕頭。
“心肝兒，”陸瞻一滴淚也沒有，甚至還有心玩笑，“不哭了，過來我抱著你，叫我睡一會兒，有些困。”
芷秋伏在他的胸口，半點兒倦意也無，幹澀的兩眼望著窗外金燦燦的天色裏，落紅漫天，竹稍壓檐來，子規春不歸，憔悴人常在。
接連昏昏沈沈躺了兩日後，陸瞻便起身往織造局裏去。芷秋以為他的病癥過去了，依舊忙活籌捐的事兒來。
這日與雲禾往月到風來閣去收銀子，只見煙雨巷照舊，除了受流民影響生意有些蕭條外，仍是花兒朵朵攀出墻，柳枝條條任君折，這家院住著風流領袖，那家院落腳浪子班頭，花中常消遣，酒內時忘憂。
聚首房中，袁四娘與阿阮兒自當不負眾望，這廂捧出個本子及銀票交與芷秋，“聽說是給城外的災民捐銀子，姊妹們倒都不推辭，個個慷慨解囊，有捐十來兩的，有捐七八兩的，生意不好的，也少不得捐了二三兩。攏共是二千七百三十五兩，我與媽去兌了票子給你，這是我們記的帳，你自己抄錄到你的賬本子上。”
芷秋坐在榻上，又感念又嗟嘆，“難得姊妹們有這個心，自己也是個飄零浮萍，還能想著外頭的老百姓。”
因提起，點起雲禾的火，艷色卓絕的一張臉迸出個冷笑，“你們是不曉得，我同姐姐走了好些個官宦人家，好的麽看姐姐的面子捐個幾十，懼的麽看姐夫的威勢也捐一點，還有的，躲著不見人。平日裏盡說咱們‘婊/子無義’，如今瞧瞧，到底是誰無義？”
人心難測，阿阮兒半點不意外，嗔笑著，“瞧瞧這丫頭的嘴，要嫁人了還這樣伶牙俐齒的，回頭方大人那位老母只怕也降她不住！你氣什麽呢？既然是捐，就全憑個自願，人家不捐，也難有話講，快別氣了，坐過去吃飯！”
老姨娘擺了飯桌，叫了樓上姊妹們一齊擠翠挨紅地坐下。芷秋一一過問了一遍生意，眾人都道馬馬虎虎胡亂混著，只待忙過了災情，大約能好。
又問起阿阮兒，阿阮兒笑得勉強，“不過混著罷了，客人倒是沒怎麽少，可這些官差老爺們不來，放賞的就少。我也同媽一樣，不過是望著姑娘們的局賬銀子胡混日子。”
芷秋眉黛輕顰，端著碗眱她，“那你怎的還捐一百兩？姐，且先把自己的日子過好了再散好心不遲，我不好要你的，一會子吃完飯，合該還你那一百兩。”
那袁四娘笑起來，眼帶譏色，“你只管收去，這也不是她的銀子，是那田羽懷送過來的。自由他家門裏出來，阿阮兒沒拿過他一個錢，這頭一回收了，就是為外頭那些要餓死的人，橫豎他成日家錢閑得要生黴，這日送那日送的，不如就行個善。”
眾女皆笑，伴著杜字聲聲，近來生意之愁盡作了消遣。下晌芷秋雲禾歸家，馬車先停在韓家園子門外，遣人進去送票子，回來人說韓舸不在家，交與了他家奶奶，便罷，二人照舊歸家。
且說韓舸不在家，原是午間有遠差來報南直隸都察院有人來放送公文，只在衙門內恭候。等了一個下午，總算見著二十幾名挎刀差人。
甫進縣衙內堂，縣令顧泉便迎上去拜禮，“長官們遠道而來，且請先吃盅茶再念官示不遲。”
那領頭的檢校官卻不領情，甩一甩青袖，烏紗帽翅晃一晃，“你就是本縣縣令顧泉？”
“正是卑職。”
又朝韓舸掃量一眼，“你是主簿韓舸？”
“是。”
確人無誤後，檢校官打開一折子，“蘇州府吳縣縣令顧泉，草菅人命，還未過堂便仗殺百姓，都察院簽書，收押候審！蘇州府吳縣主簿韓舸，躬親為民，升任本縣縣令，代顧泉之職！”
那顧泉還在懵怔中，便被摘了烏紗剝去官服枷號鎖扣押出了堂外。韓舸亦有些發怔，接了公文，沈思半晌，“敢問大人，是誰參了顧泉？”
“我只管發文，別的不知道，你問這麽多做什麽？只管幹好你的事。”
韓舸將幾人引到後堂吃茶，受了拜，接了印，再不及想別的，先擬了一張向各大鄉紳借銀糧的公文。
下堂與之關系交好的一位典吏上前窺看，驟驚，“韓兄、哦不，大人，上頭沒有批示，您以縣衙的名義去借糧銀，他日誰來還？還得上還不上且不先不論，要叫人參到朝中，這可是上欺君下欺民的大罪呀！”
這廂草擬蓋印一氣呵成，將文書遞與他，“照巒兄，你拿去，帶幾個差役再去各家，有糧的借糧無糧的借銀。”
“這！”
“你別管那麽多，若日後上頭查問起來，是我一人之責，絕不拖累你。照巒兄，眼下城外什麽狀況你是看見的，萬事皆不慮，先賑濟災民要緊。”
韓舸雙目垂案，半晌後挑起眉笑起來，“況且，我也不怕他們參，他們想參我，我還要參他們呢！正巧都察院今日來封了我的職，實乃天賜良機，我不日便上書，撕開蘇州府這層遮羞布，叫滿朝文武都看看，這裏都是些什麽官！不妨拼了我這條性命，也要傷一傷他們的骨頭。”
這典吏再三勸說不聽，只得領著幾個差役往各家借銀，姑且不提。只說韓舸歸家後，晚飯也不及吃，就到書房裏伏案斟酌本章，因怕家人惶恐，不欲走漏風聲，只叫小廝外頭服侍，自己研磨落筆。
筆住後，正值日薄崦嵫，金烏歸岫。葉罅裏漏的光閃一閃，將一直呆傻青鸞閃了進來，罩櫻粉對襟春衫，泥金撒花月華裙，一路垂著腦袋東張西望，這裏翻翻，那裏揭揭。
韓舸在案後洗了筆，正掛起，將她遠望著，“雛鸞，你在找什麽？竟找到我的書房來了。”
恰逢小鳳在後，伸直了一把腰直錘，“姑娘的一支鳳頭釵又不知忘在哪裏去了，家裏翻了一下午，連老太太房裏都去翻了也沒找見，找得我腰都酸了！”
“呵，膽子大起來了，連老太太的屋子都敢翻。”
雛鸞撇著嘴，滿臉的失落走到案後來，“我最喜歡那支釵了，戴了四五年，平日裏不戴時，都是放在首飾匣子裏的，誰知今天卻找不見蹤跡。”說著，搡著他的肩撒嬌，一瞥眼，見案上的折子，心起好奇，“你在寫什麽？回家來飯也不吃就窩在書房裏。”
蟬噪得響，將晚好時節，韓舸見她櫻桃半點，桃腮嫣然，生出些蹭得半生須盡歡的念頭來。闔了貼子放在一邊，朝小鳳笑，“小鳳，你先回屋裏去，我同姑娘說說話。”
“噢，”小鳳一步三回頭，“天晚了，可要點燈呀？”
“不用了，說完話我們就回房去，把門帶上。”
闔上門窗，屋裏愈發暗下來，昏昏沈沈幽幽藍藍一點光線。韓舸將雛鸞對著面抱在腿上，歪下腦袋低聲細細地問：“那釵什麽樣子？你說來，興許我知道放在哪裏的。”
雛鸞癟著唇，粉腮低垂，“就是鳳眼嵌了兩顆碎紅寶石、銜著串珍珠那個嘛，我好些日沒戴了，今日想起來可以典了籌銀子給你的，結果沒找著。”言訖，方覺有只手爬進了衣裳裏頭，頓時臉羞紅，“你做什麽呀？”
“那支釵我記得，早就叫你典給姐姐籌捐去了，你忘了？”韓舸益發低聲，吐息漸有不平。
眼下雛鸞哪還有功夫想鳳頭釵的事兒？只將無骨半身倚在他懷裏，“這是書房，不好，只怕聖賢聽見……”
他也顧不得這許多，只念著來日恐要分離，腦子裏只剩了“齷齪”，難念其他，“沒什麽的，聖賢講非禮勿視非禮勿聽，這會子，他們也閉上了眼捂了耳朵。乖，明日我新打一支釵給你。”
一時雲雨成歡，香堂煙罩。碧霄懸凈月，霜華浄泚如一片膩肌，韓舸沈迷其中，一次又一次，好像要將餘生的情愛都釋放在今朝。
月下斷腸了無聲，風拂軒窗，夏已驟涼。落紅成朱砂，記錄著胭脂三兩，釵粉成群，夾花帶玉的芳名裏，昭示著一顆顆悲天憫人之心。
芷秋細看過每一個名字，闔上賬簿，小心存放在箱籠裏，連帶著衙門收款的票擬。這廂卸罷晚妝，款步到床前，見銀鉤垂帳，陸瞻衣衫齊整靠在枕上看書。芷秋偷抿一笑，挑明了似開不開的燈花，由他捧書的兩臂間鉆在他懷裏。
垂眸即是一張桃李爭妍、海棠嫩臉，陸瞻如何能不笑，便將兩臂攏著她，眼回到書上，“戌時了，你先睡，我看完這裏就睡。”
圓月當軒，帳還未放，芷秋整個身子壓在他身上，半截下確實感覺不到有任何硌人的地方。因此不肯聽話，仍時刻記掛著勢要撕了他的舊傷疤，使其心上長出新的血肉。
她掣著他黑色寢衣的斜襟玩耍，指尖總若有似無地剮蹭過他的結實的胸膛，“再有一月就是中秋了，咱們家要送哪家大人的禮？你說給我聽，我好著手去采辦呀。”
陸瞻自上回發病以來，不知為何，就不曾與她行過房。眼下也將她幾個鵝毛一樣的指端視而不見，噙著薄笑，“沒什麽要送的，你只將送你姊妹同媽媽們的禮打點好就是，官場上的人，自有阿則去操心。”
見他不為所動，芷秋愈發大膽，將軟綿綿的半身貼在他堅硬的肚皮上，手漸漸爬向他的衣帶處，輕輕拉扯，“那也成吧。回頭還少不得這些人要請席，吃過來吃過去的，一折騰就是小半個月，把人都要吃肥了。”說話就爬起來，坐在他腹上，眼波流媚，“嗳，你瞧我這兩日是不是胖了些？”
陸瞻不得不撇了書觀她，像觀一朵佛前蓮花，可謂清心寡欲，“沒胖，還是苗條婀娜，如風似柳。”
“我看看你胖了沒有，”芷秋嫵然一笑，手若柳帶，拂開他兩片衣襟，見其胸躺堅廣如山脈，腹上輪廓似田埂，便勾著眼波上挑，“你一點也沒胖，討厭鬼，大家一樣的吃飯，你怎的都不見胖的？”
“我是男人。”
芷秋扯起一點裙，裏頭卻未穿褲，露著光滑的小腿，“你瞧我，我覺著連腿都粗了一圈，”
陸瞻眼往她的小腿往上延，墜在腿彎下頭的紗被光影穿透，綽綽現著玉骨肌膚，漸漸隱沒在陰影裏。
可他卻有些提不起興致，甚至感覺是白忙活一場，橫豎他囂漲的欲念，往往都是靠無奈與時間來澆滅的，他們的快樂，並不同步。
他將她由腹上兜下來，吹了燈，牽著被子將她罩住，“睡吧。”
帳中透進來一片月光，芷秋被他摟在懷裏，聽著他的心跳一如既往，她就知道他還愛她，只是對他自己有些無能為力。她只得作罷，老老實實地貼著他的胸口，“陸瞻，祝晚舟，你打算怎麽辦？”
片刻沈默後，響起他有些乏力的聲音，“我既然答應了你不動她，就不會動。等過些時候，將她送回祝家。”
芷秋安下心來，眼皮在冷冷的月霜中沈一沈，沈入一個恩情美滿的長夢。
西風輕折花枝，杜子聲聲，唱起秋意。一大早，芷帶妝黛妥帖，對鏡扶簪，理了衣襟，桃良正捧著一盒上好阿膠進來讓其檢驗。
聽丫鬟說自那日事發後，祝晚舟受驚小，一臉幾日吃不下飯，虧了些氣血，芷秋想她也是可憐見的，便有心去安撫安撫，又叫人備了兩匹緞子，都是時興的花樣顏色。
陸瞻正要往織造局去，瞥眼見了，問其緣故：“這大清早的，你趕著去給誰送禮？你姊妹們倒罷了，若是那些官眷貴婦，犯不著費心，多睡一會兒吧。”
晨光無限好，芷秋拂過緞子笑，“是給祝晚舟的，你那天將人家嚇得不輕，小姑娘家家的，還懷著身孕，恐怕傷身。我帶了東西去看看她，再告訴她往後送她回家去，她聽了，只怕身子就好了。”
太陽將她的腮照得剔透，像一顆剛摘的水蜜桃，還帶著露珠與絨毛。陸瞻覺得她真好，好到對於他的“惡”有些過於殘忍了。但他什麽也沒說，淡淡一笑，踅出門去。
可巧張達源落在東廂書房裏拿東西，芷秋出門就撞見他，將他掣著往前走兩步，避開丫鬟，“張達源，我問你，你可不許撒謊。”
“奶奶要問什麽只管問，我保管照實說！”
“嗯……”芷秋稍顯猶豫，到底咬咬牙，“我麽見識短，你不要笑我。我就是想問問，你們做宦官的，是不是個個都跟你們督公似的？”
張達源一頭霧水，“跟督公什麽似的？奶奶可不要同我打啞謎，我是個粗人，說得客氣了，我可聽不明白。”
“就是、就是像你們督公，總為那點事情過不去。我瞧你們可不這樣，就拿阿則來說吧，他性子就蠻和順，說話都是樂呵呵的。你也是，成日家見你們官職大些的幾個在園子裏、誰不是說說笑笑的？也沒見你們誰像他似的那麽在意。”
說到此節，張達源止不住往自個兒身下瞥一眼，笑顏裏逐漸泛起一絲血腥味兒，“人跟人怎麽能比呢？奶奶只看到我們樂呵呵的，哪裏看見我們手上殺過多少人，抹過多少血。奶奶別怪，殊不知這殺人的時候，那才是真的痛快，比跟女人還痛快！”
暢快的尾音一落，敲起芷秋滿身的雞皮疙瘩，她側目看他一眼。
他卻渾然不知，仍然講得興致盎然，“阿則是安南人，自幼就送到宮裏來凈身，那時候屁都不懂，小時候就知道奴婢同主子的區別，這長大了才曉得男女之別。奶奶別瞧他表面和順，其實陰著呢，就說煙雨巷那個芍容姑娘，奶奶以為阿則是喜歡她才成天往她那兒跑？其實是芍容姑娘耐性大，夜裏受他多少花招子哭都不哭一聲兒。”
風吹閑林，葉竹沙沙，張達源將一帖子折入懷內，站定在林中淺笑，“我們這些人，都不是人，但督公是。他老人家曾是有功名在身的世家子弟。奶奶不知道，那年督公凈身後被派去陳妃娘娘宮裏伺候，因為他不肯自稱‘奴婢’，被下令庭仗四十，打得沒了半條命。後被發去修道觀，因指摘監理太監進獻諂諛迷惑先帝仙修誤國，又被庭仗六十發到冰窖當差。”
“他跟我們這些天生的奴婢命不一樣，他老人家滿腹韜略，分明有治國之才，卻不得不做一個奴婢。但他始終沒忘記過他的志向，也從未忘記過陸老大人的遺志，否則，怎麽能一步步走到今日，成為太子殿下的謀侍？我張達源這輩子沒服過誰，就服他老人家。他從未對不起過任何人，倘若有的話，那也是人先負他。”
臨去時，他又折返兩步回來，“奶奶，有時候就放他喘口氣吧，您總想將他從泥潭裏扯出來，可他、和我們，也許一只腳踩在裏頭反而自在。”
芷秋久久怔忪，四面八方的竹罅裏吹來烈烈風，刮亂善與惡、是與非的界限。她有些分不清到底什麽是對什麽是錯了，大概是苦澀的因，結出了可惡的果。
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①唐李正封《詠牡丹》
▍作者有話說:
愛可以完全治愈陸大人嗎？聽聽各位高見~
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